Tipos de VPH
Existen más de 200 tipos de VPH (virus del papiloma humano). Todos los tipos de VPH pueden vivir solo en ciertas células llamadas células epiteliales escamosas. Se trata de células normales o sanas que se encuentran en la superficie de la piel (cutáneas) y en superficies y membranas húmedas (llamadas membranas de la mucosa o superficies de la mucosa).
Los diferentes tipos de VPH se identifican por números y se agrupan dependiendo de si infectan células cutáneas (de la piel) o células de la mucosa (genitales).
En el siguiente diagrama se muestran los diferentes grupos de VPH y los problemas que cada grupo puede causar.
Tipos de VPH cutáneos (de la piel)
Muchos tipos de VPH son de tipo cutáneo, lo que significa que invaden las células de la piel y viven en ellas. El VPH cutáneo puede causar verrugas en la superficie de la piel, en zonas tales como las manos, los pies, los brazos y las piernas. Estas son verrugas comunes que solo se encuentran en la piel, y no son lo mismo que las verrugas genitales.
Tipos de VPH mucosos (genitales)
La mucosa o las membranas mucosas consisten en capas superficiales húmedas que recubren los órganos y las partes del cuerpo que al abrirse quedan expuestas al exterior, tales como las siguientes:
- La vagina, el ano, el cuello uterino y la vulva (la zona externa de la vagina)
- El interior del prepucio y de la uretra del pene
- El interior de la nariz, de la boca y de la garganta
- La tráquea y los bronquios (vías más pequeñas de respiración que se ramifican en la tráquea)
- Párpados internos
Los tipos de VPH mucosos invaden las células presentes en las superficies de la mucosa, y viven en ellas. También se les llama tipos genitales (o anogenitales) del VPH, porque a menudo afectan las zonas anales y genitales que contienen superficies mucosas. Sin embargo, estos tipos de VPH también pueden infectar el revestimiento de la boca y de la garganta que también contienen membranas mucosas.
Los tipos mucosos o genitales del VPH se desglosan aún más en tipos de bajo riesgo y de alto riesgo, según la capacidad que tengan para causar cáncer.
Tipos de VPH mucoso de bajo riesgo
El VPH 6 y el VPH 11 son tipos de VPH de bajo riesgo que tienden a causar verrugas genitales y rara vez causan cáncer. Algunos de estos tipos pueden contener proteínas, tales como E6 y E7, que podrían aumentar la capacidad de causar cáncer. La infección por el VPH genital de bajo riesgo puede causar verrugas con forma de coliflor en los genitales o el ano, o alrededor de ellos. Las verrugas pueden aparecer en lugares donde no siempre se notan, como en el cuello uterino y la vagina.
Tipos de VPH mucoso de alto riesgo
El VPH 16, el VPH 18, el VPH 31, el VPH 33 y el VPH 42 son ejemplos de tipos de VPH de alto riesgo que pueden causar cáncer. Estos tipos de VPH a veces pueden evitar el sistema inmunitario del cuerpo, por lo que el cuerpo no puede eliminar el VPH. La infección puede persistir con el tiempo, causando daño a las células sanas y convirtiéndolas en células anómalas, que más tarde podrían volverse cáncer. De hecho, se sabe que los tipos de VPH de alto riesgo causan 6 tipos diferentes de cáncer. Obtenga más información en Cáncer relacionado con el VPH.
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Equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society
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Actualización más reciente: abril 30, 2024
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