Cáncer relacionado con el VPH
Se sabe que el VPH (o HPV por sus siglas en inglés; el virus del papiloma humano) causa muchos tipos de cáncer en los adultos, entre ellos, el cáncer de boca y de garganta, de cuello uterino, de vulva, de vagina, de pene y de ano. Más de 39,000 personas reciben un diagnóstico de cáncer relacionado con el VPH en los Estados Unidos cada año.
Las vacunas del VPH pueden prevenir más del 90 % de los tipos de cáncer relacionados con el VPH cuando se administran a la edad recomendada. Obtenga más información sobre las recomendaciones de vacunación en la página sobre las vacunas contra el VPH y sobre las opciones de pruebas en las pruebas del VPH .
Cáncer de cuello uterino
El cáncer de cuello uterino o cervical es el cáncer más frecuente relacionado con el VPH en las personas que tienen cuello uterino (cérvix). De hecho, casi
todos los casos de cáncer de cuello uterino se dan por el VPH. El cáncer de cuello uterino se puede prevenir con la vacuna contra el VPH
y pruebas de detección habituales.
El cáncer de cuello uterino se puede detectar en sus etapas iniciales e incluso prevenirse con pruebas rutinarias de detección. Entre las pruebas de detección útiles se incluyen la prueba del VPH y la prueba de Papanicolaou. Con la prueba del VPH se busca alguna infección por el VPH. Con la prueba de Papanicolaou se detectan cambios en las células del cuello uterino (cervicales) que aparecen debido a una infección por el VPH.
Cáncer de vulva
El VPH puede causar cáncer de vulva. La vulva es la parte externa de los órganos genitales femeninos. Este tipo de cáncer es mucho menos común que el de cuello uterino.
No hay una prueba estándar de detección para el cáncer de vulva. El cáncer de vulva se puede detectar porque una persona nota cambios o problemas en la zona vulvar, o porque un profesional médico encuentra signos durante un examen físico de rutina.
Cáncer de vagina
La mayoría de los tipos de cáncer de vagina contienen el VPH.
Muchos casos de precáncer vaginal también contienen el VPH, y puede que estos cambios estén presentes durante años antes de convertirse en cáncer. Estos tipos de precáncer se pueden detectar con la misma prueba de Papanicolaou que se usa para comprobar la presencia de cáncer y precáncer del cuello uterino. Si se detecta precáncer de vagina, se puede tratar para impedir más cambios celulares que puedan causar cáncer.
Cáncer de pene
El VPH puede causar cáncer de pene. El cáncer de pene es más frecuente entre los hombres con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) y en quienes han tenido relaciones sexuales con otros hombres.
Actualmente no hay una prueba estándar para la detección temprana de signos del cáncer de pene. Debido a que la mayoría del cáncer de pene comienza en la piel del pene, se puede notar temprano.
Cáncer anal (del ano)
El VPH puede causar cáncer anal (del ano) tanto en hombres como en mujeres. Este cáncer es más común entre las personas con VIH (virus de inmunodeficiencia humana) y en los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres.
Las pruebas de detección del cáncer de ano no se recomiendan de forma rutinaria para todas las personas. Algunos expertos recomiendan la citología anal (también llamada prueba de Papanicolaou anal) en el caso de las personas con mayor riesgo de tener cáncer de ano. Esto incluye a los hombres que han tenido relaciones sexuales con hombres, a las personas que han tenido cáncer de cuello uterino o de vulva, o a cualquier persona que pueda tener un sistema inmunitario comprometido (es decir, VIH positivo, cualquier persona que haya recibido un trasplante de órganos).
Cáncer de boca y de garganta
El VPH se encuentra en muchos tipos de cáncer (cáncer oral o de boca) y de garganta. La mayoría de los tipos de cáncer que se encuentran en la parte de la garganta situada detrás de la boca están relacionados con el VPH. Estos son los tipos de cáncer relacionados con el VPH más frecuentes entre los hombres.
No hay ninguna prueba estándar para detectar estos tipos de cáncer en etapas tempranas o iniciales. Aun así, muchos de los casos se pueden detectar durante los exámenes de rutina que llevan a cabo los dentistas, médicos o higienistas dentales, o mediante un autoexamen.
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Equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society
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American Cancer Society. Cancer Prevention & Early Detection Facts & Figures 2023- 2024. American Cancer Society, Atlanta, Ga. 2023.
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Actualización más reciente: marzo 19, 2026
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