Terapia hormonal

Algunos tipos de cáncer de seno necesitan hormonas para crecer (el estrógeno o la progesterona). A estos tipos se les llama cáncer de seno con receptor hormonal positivo (HR positivo), porque las células cancerosas tienen receptores en la superficie adonde se fijan (se conectan) estas hormonas.

Bloquear las hormonas o disminuir la cantidad de estrógeno que el cuerpo produce puede servir para tratar el cáncer metastásico o para prevenir una recurrencia (reaparición) del cáncer.

Entre los ejemplos de terapia hormonal para el cáncer de seno se incluyen las siguientes:

• Los inhibidores de la aromatasa (AI, por sus siglas en inglés), tales como el anastrozol (Arimidex),el exemestano (Aromasin) y el letrozol (Femara)
• Los moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERM), tales como el tamoxifeno y el toremifeno (Fareston)
• Los degradadores selectivos de los receptores de estrógeno ((SERD), tales como el fulvestrant (Faslodex), el elacestrant (Orserdu) y el imlunestrant (Inluriyo)
  
• Los agonistas de hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH), tales como la goserelina (Zoladex) y la leuprolida (Lupron)
  
• Cirugía para extirpar los ovarios (ooforectomía u ovariectomía)

El crecimiento del cáncer de próstata por lo general se debe a las hormonas que se llaman andrógenos. El andrógeno más común es la testosterona.

Con la disminución del nivel de andrógenos se puede hacer más lento el crecimiento del cáncer de próstata. A esto se le conoce como terapia de privación de andrógenos o androgénica (ADT).

Entre los ejemplos de la terapia hormonal para el cáncer de próstata se incluyen los mencionados a continuación:

• Los antiandrógenos, por ejemplo, la bicalutamida (Casodex), la flutamida (Eulexin) y la nilutamida
• Los inhibidores de la vía del receptor de andrógenos: por ejemplo, la apalutamida (Erleada), la enzalutamida (Xtandi) y la darolutamida (Nubega)
• Los inhibidores de la CYP17, tales como la abiraterona (Zytiga) y el ketoconazol (Nizoral)
• Los agonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH) tales como la goserelina (Zoladex), la leuprolida (Lupron) y la triptorelina (Trelstar)
• Los antagonistas de la hormona liberadora de hormona luteinizante (LHRH), por ejemplo, el degarelix (Firmagon) y el relugolix (Orgovyx)
• Cirugía para extirpar los testículos (orquiectomía o castración quirúrgica)

Con la terapia hormonal se puede desacelerar el crecimiento de determinados tipos de cáncer de endometrio (de útero) que son sensibles al estrógeno y a la progesterona.

Algunos ejemplos de terapia hormonal para el cáncer de endometrio incluyen los aquí mencionados:

• Las progestinas, como el acetato de medroxiprogesterona (Provera) o el acetato de megestrol (Megace)
• Los degradadores selectivos de los receptores de estrógeno (SERD), como por ejemplo el fulvestrant (Faslodex)
• Los moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERM), por ejemplo, el tamoxifeno
• Los inhibidores de la aromatasa (AI), tales como el letrozol (Femara), el anastrozol (Arimidex) y el exemestano (Aromasin)

Un tumor de la glándula suprarrenal puede producir hormonas en exceso, tales como el cortisol, la aldosterona, la norepinefrina y la epinefrina. Con menos frecuencia pueden producir un exceso de hormonas sexuales, tales como la testosterona y el estrógeno. Su médico puede recetarle diversos medicamentos para controlar los niveles de estas hormonas antes de darle otros tratamientos, así como mientras recibe estos otros tratamientos y después de ellos.

Entre los ejemplos de terapia hormonal para el cáncer de la glándula suprarrenal se incluyen los siguientes:

• Los adrenolíticos, como el mitotano
• Los antiandrógenos (antagonistas de los receptores de andrógenos), tales como la bicalutamida (Casodex)
• Los diuréticos, como la amilorida y la espironolactona
• Los antagonistas de los receptores de aldosterona, como la eplerenona
• Los inhibidores de la 5-alfa reductasa, por ejemplo, la finasterida
• Los antagonistas de los receptores de glucocorticoides, como la mifepristona
• Los inhibidores de la CYP17, tales como el ketoconazol (Nizoral)
• Los inhibidores de la enzima esteroide 11-beta-monoxigenasa, como la metirapona
• Las sustancias anestésicas, como el etomidato
• Los moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERM), como el tamoxifeno y el raloxifeno

Algunos tipos de cáncer de ovario, por ejemplo, los tumores del estroma, se pueden tratar con terapia hormonal. Estos tratamientos funcionan de distintas formas. Con algunos se reduce la cantidad de estrógeno que el cuerpo produce, mientras que con otros se impide que las células cancerosas usen el estrógeno que ya existe en el cuerpo. La disminución o el bloqueo del estrógeno puede ser útil para frenar el crecimiento del cáncer que necesita el estrógeno para crecer.

Algunos ejemplos de terapia hormonal para el cáncer de ovario incluyen los siguientes:

• Los agonistas de hormona liberadora de la hormona luteinizante (LHRH), tales como la goserelina (Zoladex) y la leuprolida (Lupron)
• Los moduladores selectivos de receptores de estrógeno (SERM), por ejemplo, el tamoxifeno
• Los inhibidores de la aromatasa (AI), tales como el letrozol (Femara), el anastrozol (Arimidex) y el exemestano (Aromasin)

Muchos tipos de terapia hormonal son medicamentos que se toman por vía oral (boca). En estos casos, usted traga la pastilla, la cápsula o el líquido como lo hace con otros medicamentos. Por lo general, estos medicamentos se toman en casa.

La frecuencia con la que los tome depende del medicamento y del tipo de cáncer para el que reciba tratamiento. Por esta razón, es importante que sepa exactamente cómo debe tomarlo y seguir las instrucciones tal y como se las indiquen.

Algunos tipos de terapia hormonal se administran en forma de inyección. Pueden ser los siguientes:

• Inyecciones intramusculares (IM) que se ponen en el músculo del brazo, de la pierna o de la cadera.
• Inyecciones subcutáneas (SC o la forma abreviada sub-Q en inglés), que se ponen justo debajo de la piel del abdomen (del vientre).

La frecuencia con la que se las pongan depende del medicamento y del tipo de cáncer para el que esté recibiendo tratamiento. Al principio, las inyecciones se pueden administrar en el centro de tratamiento o en el consultorio del médico. A veces le indicarán cómo ponérselas, o pueden enseñárselo a algún cuidador para que se las ponga a usted. Luego puede llevarse las inyecciones a su casa.

Algunos tipos de cirugía también pueden ser formas de terapia hormonal:

• La orquiectomía (cirugía para extirpar los testículos, la principal fuente de testosterona en el cuerpo) puede ser una opción en los hombres con cáncer de próstata que necesitan terapia hormonal en el tratamiento que reciben.
• La ooforectomía u ovariectomía (cirugía para extirpar los ovarios, la principal fuente de estrógeno y de progesterona en el cuerpo) puede ser una opción en el caso de las mujeres que tienen cáncer de seno.

Los efectos secundarios de estas operaciones suelen parecerse a los de los medicamentos con los que se reducen los niveles hormonales en el cuerpo. Una ventaja de este tipo de terapia hormonal es que se hace todo de una vez, y no requiere tratamiento de largo plazo con medicamentos. Una posible desventaja es que es permanente, por lo que una vez que se haga, no se puede revertir.