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Administre su atención contra el cáncer
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos diseñados para "tener como blanco" a las células cancerosas sin afectar a las células normales.
Las células cancerosas suelen tener cambios en sus genes que las hacen diferentes de las células normales. Los genes son las proteínas en el ADN de una célula que le indican a la célula que lleve a cabo ciertas funciones. Cuando una célula tiene ciertos cambios genéticos, no se comporta como una célula normal. Por ejemplo, los cambios genéticos en las células cancerosas podrían permitir que la célula crezca y se divida muy rápidamente. Estos tipos de cambios son lo que la convierten en una célula cancerosa.
Pero hay muchos tipos diferentes de cáncer, y no todas las células cancerosas son iguales. Por ejemplo, el cáncer de colon y las células de cáncer de seno (mama) tienen diferentes cambios genéticos que les ayudan a crecer y/o propagarse. Incluso entre diferentes personas con el mismo tipo general de cáncer (como el cáncer de colon), las células cancerosas pueden tener diferentes cambios genéticos, provocando que el tipo específico de cáncer de colon de una persona sea diferente al de otra persona.
Los investigadores también han aprendido que el entorno en el que los diferentes tipos de cáncer comienzan, crecen y prosperan no siempre son los mismos. Por ejemplo, algunos tipos de cáncer tienen ciertos tipos de proteínas o enzimas que envían ciertos mensajes para indicarle a la célula cancerosa que crezca y se copie a sí misma.
Conocer estos detalles ha llevado al desarrollo de medicamentos que pueden "tener como blanco" a estas proteínas o enzimas y bloquear los mensajes que se envían. Los medicamentos de terapia dirigida pueden bloquear o desactivar las señales que provocan que las células cancerosas crezcan, o pueden indicar a las células cancerosas que se destruyan a sí mismas.
La terapia dirigida es un tipo importante de tratamiento contra el cáncer, y los investigadores desarrollarán más medicamentos de terapia dirigida a medida que comprendan mejor los cambios específicos en las células cancerosas. Pero hasta ahora, solo unos pocos tipos de cánceres se tratan rutinariamente con estos medicamentos. La mayoría de las personas que reciben terapia dirigida también necesitan cirugía, quimioterapia, radioterapia o terapia hormonal.
Los medicamentos de terapia dirigida, al igual que otros medicamentos utilizados para tratar el cáncer, se consideran técnicamente quimioterapia. Sin embargo, los medicamentos de terapia dirigida no funcionan de la misma manera que los medicamentos de la quimioterapia tradicional o estándar (quimio). Los medicamentos de terapia dirigida se centran en algunos de los cambios que provocan que las células cancerosas sean diferentes a las células normales. Esto provoca que funcionen de manera diferente a la quimioterapia de dos maneras clave:
Las terapias dirigidas se diseñan para encontrar y atacar áreas o sustancias específicas en las células cancerosas, o pueden detectar y bloquear ciertos tipos de mensajes enviados dentro de una célula cancerosa que le indica que crezca. Algunas de las sustancias en las células cancerosas que se convierten en "blancos u objetivos" de las terapias dirigidas son:
La acción de los medicamentos de terapia dirigida puede:
La acción de los medicamentos puede afectar el lugar donde funcionen estos medicamentos y los efectos secundarios que causen.
La terapia dirigida a veces se denomina medicina de precisión o medicina personalizada. Esto se debe a que son diseñadas para atacar específicamente a algunos cambios o sustancias de las células cancerosas. El blanco de estos medicamentos puede ser diferente incluso entre gente que tiene el mismo tipo de cáncer. Luego de una biopsia o cirugía, algunos tumores son analizados para buscar moléculas blanco de estas terapias. Con esto se intenta encontrar el tratamiento más eficaz. Encontrar un blanco específico hace que la identificación de los pacientes con el tratamiento sea más precisa o personalizada.
Algunos medicamentos de terapia dirigida son más "específicos" que otros. Las terapias dirigidas se clasifican como medicamentos de moléculas pequeñas o grandes.
Muchos tipos de cáncer se pueden tratar con terapias dirigidas, y hay muchos tipos diferentes de terapias dirigidas. Estos son algunos tipos con varios ejemplos de cómo se utilizan.
Equipo de redactores y equipo de editores médicos de la Sociedad Americana Contra El Cáncer
Nuestro equipo está compuesto de médicos y enfermeras con postgrados y amplios conocimientos sobre el cáncer, al igual que de periodistas, editores y traductores con amplia experiencia en contenidos médicos.
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Actualización más reciente: diciembre 27, 2019
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