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Recibir radioterapia oral o sistémica (generalizada)
La radioterapia sistémica o generalizada es un tratamiento que se extiende por todo el cuerpo en lugar de dirigirse a una zona específica (tratamiento localizado). En la radioterapia sistémica se usan medicamentos o fármacos radioactivos para tratar algunos tipos de cáncer.
Obtenga más información sobre cómo funciona la radioterapia sistémica y lo que se debe esperar de este tipo de tratamiento.
¿Qué es la radioterapia sistémica o generalizada?
En la radiación o radioterapia sistémica se usan medicamentos o fármacos radioactivos para tratar algunos tipos de cáncer.
Estos medicamentos se llaman radiofármacos o radionúclidos. Son líquidos y están hechos de una sustancia radiactiva que viaja por todo el cuerpo. Se administran por boca o por vena.
Aunque estos medicamentos pasan por todo el cuerpo, pueden localizar las células cancerosas y acumularse en esos lugares. Esto ayuda a administrar dosis de radiación exactamente al tumor o a las células cancerosas.
A veces, con los medicamentos radioactivos se intenta detectar el cáncer, como, por ejemplo, la metástasis ósea (cuando el cáncer se extiende a los huesos). También se utilizan medicamentos radiactivos para diagnosticar otros problemas de salud no cancerosos.
¿Qué tipos de medicamentos se usan?
Existen dos tipos de radiofármacos (medicamentos) que se usan en la radioterapia sistémica:
- Radioinmunoterapia
- Terapia radionuclídica de receptores peptídicos o terapia con péptidos marcados con radionúclidos (PRRT)
Radioinmunoterapia
En este tratamiento se combina una pequeña cantidad de sustancia radioactiva con un medicamento especial llamado anticuerpo monoclonal. La sustancia radioactiva actúa como un marcador que encuentra las células cancerosas y se adhiere a ellas. El anticuerpo monoclonal se administra directamente a esas células. Conozca más sobre los anticuerpos monoclonales.
La radioinmunoterapia puede servir para tratar lo siguiente:
- Cáncer de próstata
- Tumores neuroendocrinos
- Ciertos linfomas, tales como células B no Hodgkin
Con la radioinmunoterapia, también se podrían tratar otros tipos de cáncer. Los expertos continúan estudiando y creando nuevos medicamentos para tratar más tipos de cáncer de esta manera.
Terapia con radioisótopos (radionúclidos) de receptores peptídicos (PRRT)
En la terapia con radionúclidos o isótopos radioactivos de receptores peptídicos (PRRT, por sus siglas en inglés) se combina la sustancia radioactiva con una proteína especial llamada péptido para producir un radiopéptido.
El radiopéptido encuentra determinados tipos de células cancerosas y se une a ellas, para luego liberar una alta dosis de radiación directamente sobre ellas.
Con la terapia con radionúclidos o isótopos radioactivos de receptores peptídicos se puede tratar lo siguiente:
- Cáncer neuroendocrino
¿Quedaré con radioactividad durante la radioterapia sistémica o después de ella?
Parte de la radiación permanece en el cuerpo durante unos días después de la radioterapia sistémica.
La radioterapia oral o sistémica utiliza una sustancia radioactiva no sellada que pasa por todo el cuerpo. El cuerpo tarda unos días en deshacerse de ella. Es posible que deba permanecer en el hospital durante 1 o 2 días, y que deba tomar precauciones especiales en casa.
Seguridad durante el tratamiento
Los medicamentos utilizados en la radioterapia sistémica se guardan en envases especiales que contienen la radiación. También le tratarán en una habitación protegida y en la que se mantiene contenida la radiación.
Cuando le administren la sustancia radioactiva, el equipo de atención oncológica se pondrá equipo de seguridad para protegerse de daños.
Seguridad después del tratamiento
Es posible que deba tomar medidas de seguridad para proteger a las personas en su entorno de la radiación sistémica presente en el cuerpo.
Las sustancias radioactivas pueden salir del cuerpo por estas vías:
- Saliva
- Sudor
- Sangre
- Orina
Estos fluidos son radioactivos cuando salen del cuerpo. Es muy importante limitar la cantidad de radiación a la que se exponen las personas que le rodean.
Seguir las medidas de seguridad
Es posible que conozca a otras personas que recibieron radioterapia, pero las medidas de seguridad que le dieron a usted podrían ser distintas a las de otros pacientes. Cada caso de cáncer es diferente. Lo que debe hacer para evitar riesgos dependerá del tratamiento específico que reciba y de la dosis que le administren.
El equipo de atención oncológica le indicará exactamente qué instrucciones de seguridad debe seguir y durante cuánto tiempo. Debería seguir las instrucciones tal y como se lo indiquen.
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- Referencias
Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
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Actualización más reciente: junio 9, 2025
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