Tratamiento con virus oncolíticos y sus efectos secundarios
Algunos virus se pueden modificar de manera especial para infectar y destruir las células cancerosas sin afectar las células sanas. Estos virus también pueden activar el sistema inmunitario, lo que le permite reconocer y atacar otras células cancerosas. Actualmente, la terapia con virus oncolíticos se usa para tratar el melanoma.
¿Qué es la terapia con virus oncolíticos?
La terapia con virus oncolíticos, a veces llamada simplemente terapia con virus, utiliza virus que se han modificado en un laboratorio para destruir las células cancerosas. Se inyecta en el tumor una versión genéticamente modificada del virus. Cuando los virus entran en las células cancerosas, hacen copias de sí mismos, lo que ocasiona que las células cancerosas estallen y mueran.
A medida que las células cancerosas mueren, liberan proteínas que activan el sistema inmunitario para que identifique y ataque otras células cancerosas en el cuerpo que tengan esas mismas proteínas. El virus no entra en las células sanas.
¿Qué tipos de terapia con virus oncolíticos existen para tratar el cáncer?
Actualmente, existe un tipo de terapia con virus oncolíticos aprobada en los Estados Unidos para el tratamiento del cáncer:
El talimogén laherparepvec (Imlygic) o T-VEC. Esta terapia con virus oncolíticos está aprobada para tratar el melanoma avanzado que no se puede tratar con cirugía. Se usa con más frecuencia en personas que no pueden o eligen no recibir ningún otro tratamiento recomendado. El T-VEC es una versión modificada del virus del herpes simple, el mismo que causa el herpes labial. Se inyecta directamente en uno o más tumores del melanoma. (Este método se llama terapia intralesional). En algunos casos, este tratamiento a veces puede reducir el tamaño de estos tumores, y también podría reducir el tamaño de los tumores en otras partes del cuerpo.
Efectos secundarios de los virus oncolíticos
Los efectos secundarios de los virus oncolíticos son distintos en cada persona y dependen del tipo de virus oncolítico que se use. Algunos efectos secundarios comunes incluyen los siguientes:
- Fiebre
- Escalofríos
- Dolores musculares o en las articulaciones
- Dolor en el lugar de la inyección
- Fatiga (cansancio extremo)
El equipo de atención oncológica le vigilará de cerca durante el tratamiento y le hará controles con frecuencia. Los efectos secundarios pueden y deben tratarse lo antes posible. Es importante que le informe al equipo de atención oncológica de cualquier cambio en cómo se siente o de cualquier síntoma nuevo o inusual. Avíseles de inmediato para que puedan tratar cualquier problema y evitar así que empeore.
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- Referencias
Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
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Actualización más reciente: julio 7, 2025
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