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Mastitis
La mastitis es una hinchazón o inflamación en el seno. A menudo, se debe a una infección. Es más común cuando la mujer está amamantando, pero también puede ocurrir en otros momentos.
Una infección puede deberse a un conducto galactóforo (conducto mamario) obstruido que no permite que la leche salga por completo del seno o a grietas en la piel del pezón. Esto hace que los glóbulos blancos del cuerpo liberen sustancias para combatir la infección, lo que puede causar hinchazón y un mayor flujo sanguíneo.
Síntomas y diagnóstico de la mastitis
La mastitis generalmente puede diagnosticarse según los síntomas y los resultados de un examen de seno. Solo suele afectar uno de los senos.
La parte del seno afectada puede hincharse, doler y estar caliente al tacto. Es posible que también note un cambio en el color de la piel. En algunos casos, puede formarse un absceso mamario (en el seno). Se trata de una acumulación de pus que, al tacto, podría parecer un bulto. Si usted tiene mastitis causada por una infección, los síntomas pueden incluir fiebre, dolor de cabeza y malestar general parecido al de la gripe.
¿Cómo influye la mastitis en el riesgo de cáncer de seno?
La mastitis no aumenta el riesgo de padecer cáncer de seno (o cáncer de mama).
¿Es necesario tratar la mastitis?
La mastitis relacionada con la lactancia a menudo se puede controlar si se sigue amamantando con regularidad. Puede reducir la hinchazón si se aplica compresas tibias o frías y toma analgésicos como acetaminofén (paracetamol) o ibuprofeno.
Si se sospecha que hay una infección, la mastitis se trata con antibióticos. Si usted está amamantando, es probable que se le recomiende vaciar la leche del seno con regularidad. Los abscesos se tratan al drenar el pus. Esto se hace mediante cirugía o por aspiración con una aguja fina y hueca, a menudo guiada por una ecografía. También se suelen recetar antibióticos.
El cáncer de seno inflamatorio tiene síntomas que pueden parecerse mucho a la mastitis y puede confundirse con una infección. Si a usted le diagnosticaron mastitis y el tratamiento con antibióticos no surte efecto en un plazo aproximado de una semana, es posible que necesite una biopsia de piel para asegurarse de que no sea cáncer. El cáncer de seno inflamatorio puede propagarse rápidamente. Es importante que consulte al equipo de atención médica si todavía presenta síntomas después del tratamiento con antibióticos.
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Redactado por el equipo de contenido médico y editorial de la American Cancer Society, con la revisión médica y la contribución de la American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica o ASCO, por sus siglas en inglés).
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Actualización más reciente: mayo 26, 2026
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