Cirugía de ganglios linfáticos para el cáncer de seno

Si se propaga el cáncer de seno, generalmente alcanza primero los ganglios linfáticos ubicados debajo del brazo (axilares). A veces también se puede propagar a los ganglios linfáticos cercanos a la clavícula o cerca del esternón (región frontal al centro del pecho). Saber si el cáncer se ha extendido a sus ganglios linfáticos ayuda a los médicos a encontrar la mejor manera de tratar su cáncer.

Al diagnosticarse un cáncer, es importante saber qué tanto se ha propagado desde el lugar en donde se originó. Para ayudar a averiguar si el cáncer se ha propagado fuera del seno, se extraen uno o más de los ganglios linfáticos ubicados en la axila (ganglios linfáticos axilares) para examinarlos en el laboratorio. Esta es una parte importante de la determinación de la etapa (estadio). Si los ganglios linfáticos presentan células cancerosas, existe una mayor probabilidad de que las células cancerosas se hayan propagado a otras partes del cuerpo. Se podrían hacer más estudios por imágenes si este es el caso.

La extirpación de ganglios linfáticos se puede hacer de diferentes maneras, dependiendo de si algún ganglio linfático está agrandado y de cuán grande es el tumor del seno, entre otros

factores.

Biopsia de un ganglio linfático agrandado

Si alguno(s) de los ganglios linfáticos que están debajo del brazo o alrededor de la clavícula está(n) inflamado(s), se puede examinar mediante una biopsia con aguja para saber si hay cáncer, ya sea mediante una biopsia por aspiración con aguja fina (FNA) o una biopsia por punción con aguja gruesa. Con menos frecuencia, el ganglio agrandado se extirpa mediante cirugía. Si se encuentra cáncer en el ganglio linfático, será necesario extraer más ganglios (más detalles a continuación).

Tipos de cirugía de los ganglios linfáticos

Aun cuando los ganglios linfáticos cercanos no estén agrandados, será necesario verificar si tienen cáncer. Se puede hacer de dos maneras:

• Muy a menudo, un biopsia del ganglio linfático centinela (BSGC) Se realiza una cirugía, durante la cual solo se extirpan unos pocos ganglios linfáticos.
• En algunos casos, podría requerirse una disección de ganglios linfáticos axilares (ALND) para extirpar más ganglios linfáticos.

A menudo, la cirugía de los ganglios linfáticos se hace como parte de la cirugía principal para extraer el cáncer de seno, aunque algunas veces se puede hacer como una operación separada.

Biopsia del ganglio linfático centinela

En una biopsia de ganglio centinela, el cirujano identifica y extrae el primer ganglio linfático a donde probablemente se propagó el cáncer (a este se le conoce como ganglio centinela). Para hacer esto, se inyecta una sustancia alrededor del tumor o el área alrededor del pezón. Esto se lleva a cabo empleando ya sea:

• Una sustancia radiactiva y/o un tinte azul, O
• Un líquido que contiene partículas recubiertas de óxido de hierro.

Los vasos linfáticos llevarán estas sustancias a través del cuerpo teniendo el mismo recorrido el cual es propenso a ser el mismo que el cáncer recorra. El primer ganglio (o los primeros ganglios) a los que la sustancia llegue serán identificados como el/los ganglio(s) centinela.

Después de inyectar la sustancia, los ganglios centinela se pueden encontrar mediante:

• El uso de una máquina especial para detectar radiactividad u partículas de óxido de hierro en los nodos
  
• La búsqueda de ganglios que debido a la sustancia se hayan vuelto azules (o marrones, si se usan partículas de óxido de hierro)
  

A veces se utilizan ambos métodos.

El cirujano corta la piel sobre el área de los ganglios linfáticos y extirpa los ganglios afectados.

Luego un médico (patólogo) examina minuciosamente los pocos ganglios linfáticos que se extrajeron al de en un laboratorio para saber si tienen células cancerosas. A veces, esto se hace durante la cirugía. Si se encuentra cáncer en el ganglio centinela, probablemente otros ganglios linfáticos en la misma área también tengan cáncer, por lo que el cirujano puede proceder con una disección de ganglios linfáticos axilares para extirpar más ganglios linfáticos mientras usted se encuentra en el quirófano. Por otro lado, si no se observan células cancerosas en los ganglios linfáticos al momento de la cirugía, o si no fueron examinados por el patólogo al hacer la cirugía, se examinarán más detenidamente durante los próximos días.

Si luego se encuentra cáncer en el ganglio linfático, el cirujano puede recomendar una disección de ganglios linfáticos axilares en una fecha posterior para saber si hay cáncer en otros ganglios. Sin , embargo, algunos estudios muestran que en algunos casos, puede que sea igualmente seguro no extirpar el resto de los ganglios linfáticos. Esto se basa en ciertos factores, como el tamaño del tumor del seno, el tipo de cirugía que se empleó para extraer el tumor, y el tratamiento que se planeó para después de la cirugía, entra otras cosas.

Según los estudios que han analizado esto, omitir la disección de ganglios linfáticos axilares (ALND) puede ser una opción para:

• Mujeres con tumores de 5 cm (2 pulgadas) o menores que tienen menos de dos ganglios linfáticos centinelas positivos y que se someterán a cirugía con conservación del seno seguida de radiación.
• Mujeres que tienen ganglios linfáticos con una cantidad muy pequeña de cáncer (no más de 2.0 mm) y están teniendo un mastectomía.

Si no hay cáncer en el/los ganglio(s) centinela(s), es muy poco probable que el cáncer se haya propagado a otros ganglios linfáticos, por lo que no será necesario llevar a cabo otra cirugía de los ganglios linfáticos.

La biopsia de ganglio linfático centinela (SLNB) es la opción que a menudo se considera para las mujeres con cáncer de seno en etapa temprana, y generalmente, no es para aquellas con cáncer de seno inflamatorio o cáncer de seno localmente avanzado. Podría usarse en mujeres con cáncer de seno localmente avanzado en ciertos casos, como después del tratamiento neoadyuvante.

Aunque la biopsia del ganglio linfático centinela se ha convertido en un procedimiento común, esta requiere de mucha destreza. Solo debe hacerse por un cirujano que tenga experiencia en esta técnica. Si a usted le ofrecen este tipo de biopsia, pregúntele al cirujano si es un procedimiento que realiza regularmente.

Disección de ganglios linfáticos axilares

En este procedimiento, se extirpan entre 10 y 40 (aunque generalmente menos de 20) ganglios linfáticos del área debajo del brazo (axila) y se examinan para determinar si existe propagación del cáncer. Por lo general, la disección de ganglios linfáticos axilares (ALND) se puede hacer al mismo tiempo que la mastectomía o la cirugía con conservación del seno, aunque también se puede realizar en una segunda operación. La ALND puede ser necesaria:

• Si una SLNB previa mostró que tres o más de los ganglios linfáticos axilares tienen células cancerosas
• Si los ganglios linfáticos axilares o los de la clavícula están hinchados y se pueden palpar antes de la cirugía o se pueden observar mediante estudios por imágenes y una biopsia por aspiración con aguja fina (FNA) o una biopsia por punción con aguja gruesa muestra cáncer
• Si el cáncer ha crecido lo suficiente como para extenderse fuera de los ganglios linfáticos

• Si la SLNB da positivo a células cancerosas después de que se administró quimioterapia para reducir el tumor antes de la cirugía

Efectos secundarios de la cirugía de los ganglios linfáticos

Después de la cirugía de los ganglios linfáticos, es posible que se presente dolor, sangrado, hinchazón, coágulos sanguíneos e infecciones.

Linfedema

Un posible efecto secundario a largo plazo de una cirugía de ganglios linfáticos es la hinchazón en el brazo o el pecho, llamado linfedema. Debido a que cualquier exceso de líquido en los brazos normalmente regresa al torrente sanguíneo a través del sistema linfáticos, la extirpación de los ganglios linfáticos algunas veces bloquea el drenaje del brazo, lo que causa la acumulación de este líquido.

El linfedema es menos común después de una biopsia del ganglio linfático centinela (SLNB) que de una disección del ganglio linfático axilar (ALND). Se cree que el riesgo está en el rango del 5 % al 17 % en mujeres que tienen una SLNB y alrededor del 20 % al 30 % en mujeres que tienen una ALND. Puede ser más común si la radiación se administra después de la cirugía o en mujeres que están obesas. Algunas veces se presenta una hinchazón que dura sólo unas pocas semanas y luego desaparece. Pero en algunas mujeres, la hinchazón puede durar por mucho tiempo. Si su brazo está hinchado, o se siente oprimido o duele después de la cirugía de los ganglios linfáticos, asegúrese de notificarlo inmediatamente a un miembro de su equipo de atención médica contra el cáncer.

Movimiento limitado del brazo y del hombro

Es posible que también tenga limitaciones en el movimiento del brazo y el hombro después de la cirugía. Esto es más común después de una disección de ganglios linfáticos axilares que después de una biopsia del ganglio linfático centinela. Puede que su médico le aconseje hacer ejercicios para ayudar a evitar que presente problemas larga duración (un hombro “congelado”).

Algunas mujeres notan una estructura parecida a una cuerda que comienza debajo del brazo y se puede extender hasta el codo, lo que a veces se conoce como adherencia cicatrizal o cordones linfáticos. Esto es más común después de una disección de ganglios linfáticos axilares que de una biopsia del ganglio linfático centinela. Es posible que los síntomas no aparezcan por semanas o incluso meses después de la cirugía. Puede causar dolor y limitar el movimiento del brazo y hombro. A menudo, este problema desaparece sin necesidad de tratamiento, aunque algunas mujeres podrían beneficiarse de la terapia física.

Entumecimiento o adormecimiento

El adormecimiento de la piel en la porción superior interna del brazo es un efecto secundario común, ya que los nervios que controlan esta sensación en sienta este lugar viajan a través del área de los ganglios linfáticos.